Los ácidos grasos son las unidades estructurales básicas de los lípidos. Un lípido es el término general que se refiere a la grasa de la dieta. El organismo puede sintetizar muchos ácidos grasos. Sin embargo, aquellos que no pueden ser sintetizados en cantidades adecuadas deben ser obtenidos de la dieta y se denominan ácidos grasos esenciales.
Los ácidos grasos esenciales pueden ser saturados, monosaturados o poliinsaturados dependiendo del grado en que la cadena básica de moléculas de carbono está combinado con el hidrógeno.
Los dos ácidos grasos esenciales se denominan: ácido linolénico (ácido graso omega-3) y ácido linoleico (ácido graso omega-6). Esto se refiere a cual es el átomo de carbono de la molécula de ácido graso en el que se localiza el primer doble enlace.
Los beneficios de los ácidos grasos esenciales son múltiples. Influyen en la producción hormonal, en el sistema inmunitario y cardiovascular. Mantienen la estructura y la función de la membrana celular y las membranas subcelulares. Tienen un influencia indirecta sobre la postraglandinas a través de una serie de reacciones dependientes de enzimas.
La prostaglandinas promueven la contracción de la musculatura lisa, reducen la presión arterial y regulan secreciones gástricas, además de influir en diversas hormonas. Favorecen el crecimiento normal de los vasos sanguíneos y los nervios.
Los ácidos grasos esenciales los podemos encontrar en abundancia en aceites de pescado y aceites de semillas no adulteradas como la colza, el girasol y el aceite de cártamo. El aceite de linaza es excepcional en el sentido que contiene ambos tipos de grasas esenciales. Por lo que hace a los pescados podemos destacar el arenque, el merlango, el bacalao, la caballa, el salmón, la anchoa y la sardina.
Se está produciendo un crecimiento de la suplementación de los ácido grasos esenciales, los cual está facilitando el aporte adecuado en la nutrición.
Consejo ofrecido por:
Jordi Sardiña Alcoberro
Naturópata
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Jordi Sardiña Alcoberro
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